“侯爺回來了！”

曾淑看著他走到了門口，臉上頓時就露出了一個笑容，迎上前去。“今兒外頭是熱得很嗎？我看你渾身都濕了，讓人提水來侍候你梳洗吧。”

“還好。”

傅永寧揮退了想要上前伺候的丫鬟，自己去屏風後脫下汗濕的衣裳，換上一身鴉青色常服，出來後問她，“岳母的身子好了嗎？可要請太醫去瞧一瞧？”

提及裝病的母親，曾淑在心底嘆了口氣，不過臉上卻沒有表露出分毫，微垂著眼眸道：“已經好了，其實她老人家就是想我了才找了個借口讓我回去，你讓我帶去的荔枝她吃了好些呢，還說甜得很。”

“那正好，”傅永寧看起來有些高興，“我這次進宮，大殿下也賞了些，你明日派人再送些給岳母吧。”

曾淑沒有拒絕他的好意，輕笑著接過了他的外袍，“那我就代母親多謝侯爺了。”

傅永寧點點頭，“不必謝。”

曾淑心中一軟，臉上的笑容也更深了幾分，待他換好衣裳後推著他走到已經擺好菜肴的圓桌前坐下，自己也坐在他的身側。

等丫鬟用棉帕子包著滾燙的瓷蓋，將它移到一邊後，曾淑便用筷子給他夾了一塊巍顫顫的燉羊羔肉，笑道：“你早上不是說邊城的羔羊肉好吃嗎，我今日讓人燉了一鍋，你嘗嘗味兒可有不同？”

傅永寧吃了一口，評價道：“不錯。”

邊城上的羊肉都是大塊大塊的，洗幹凈扔鍋裏一鍋燜熟，吃的時候灑兩把鹽，粗狂得很，不像京城裏的切成小塊還用香料腌制，文火慢燉。

對於在軍營長大的傅永寧來說，各有千秋。不過他最喜歡的還是烤的羔羊肉，香酥透骨，一次能吃一整只。

“對了，還有這髓餅，”曾淑指著侍書端上來，特地熱過的一疊髓餅道：“這是今日回來的路上買的，那攤主是武成王廟前海州張家的親戚，每日都能從張家那拿到一些餅子到街市上賣。”

“這髓餅就是裏頭最好吃的一種，不過並不是時常都能有，今日恰巧碰上了，我特地多買了些回來，你嘗嘗看好不好吃。”

傅永寧一聽，夾菜的筷子就轉移了陣地。

髓餅是以髓脂、蜜合和面，輔以精粉、香油、飴糖、棗泥、桃仁等物，置於胡餅爐中烘烤而成，厚四五分、廣六七寸，酥脆味美。以往曾淑吃一塊就差不多飽了，今日被傅永寧帶著卻再吃下了半塊。

剩下的半塊卻怎麽也吃不下了，猶豫間她的手一熱，半塊餅被傅永寧拿過去毫不嫌棄地幾口吃完，讓曾淑心頭直跳。

傅永寧動作優雅卻又迅速地吃完剩下的一塊，望著桌上的空盤子有些意猶未盡地道：“明日讓人去買五斤，再烤只羊來。”

曾淑失笑，滿腔話語化作無可奈何，“哪有人吃這麽多的，仔細積了食。”

……

正院裏，曾淑和傅永寧正在用膳，不遠處的一個院子裏也擺滿了滿桌佳肴，錢姨娘盛裝打扮候在桌前，時不時地往外頭張望。

待看到瑪瑙的身影後她先是一喜，隨後臉色又陰沈下來。

“侯爺呢？”

她不死心地問道。

“侯爺，侯爺沒答應來。”瑪瑙小心翼翼地回答。

“怎麽可能？！”錢姨娘驚道：“老夫人說侯爺最喜歡吃烤羊羔肉了，一次能吃下一整只，你是不是沒有和侯爺說清楚？我這兒的羊羔子可是家裏莊子上添了珍貴藥材養著的，侍候得精細，多少王公大臣吃過之後都讚不絕口。”

“奴婢還沒說完呢，就被正院的丫鬟攔住了。”瑪瑙連忙解釋，“那丫鬟說，說侯爺回來是要陪夫人用膳的，而且奴婢還打聽到夫人那也燉了羊羔肉……”

“又是曾淑！”

錢姨娘狠狠地拍著桌子，俏麗的臉上一陣扭曲。

“老夫人不是罰她抄書嗎？怎麽她還有心思吃肉！”

瑪瑙和幾個丫鬟侍立在一旁，諾諾不敢說話，待錢姨娘氣過一陣後她才小心翼翼地湊上前去道：“姨娘，我得了一個信，可以讓夫人那邊抄不完書呢！”

“什麽？！”錢姨娘擡起頭。

瑪瑙小聲道：“二門上的人說剛才夫人派人出去了，好像是用來抄書的澄心堂紙不夠用了，讓打發人出去買。姨娘您想一想，這一來二去的可不得花上好些時候，若我們讓那紙送不進來……”

“夫人豈不是抄不完了？”

“即使能抄完那紙張不同，一優一劣地呈到老夫人面前，也能讓夫人落下個沒臉來。”

錢姨娘若有所思。

她想了想道：“是有道理，不過老夫人不喜歡她，這樣也動不了她的根基，還是得到了侯爺跟前才好。我仔細想過了，之前我們一直扳不倒她，可能是因為侯爺對她偏聽偏信的緣故。”

“有了！

錢姨娘靈機一動，“瑪瑙你去拿紙來，我記得我們也有澄心堂紙吧？你去取一些來我這就給她送過去。”

她高興地站了起來，興致勃勃地道：“侯爺如今就在她屋裏頭，我倒要看看侯爺知道她處事不公，胳膊肘往外拐、刁難妾室、不配做當家主母等等劣行之後還會不會再對她如此縱容！”

沒準侯爺一生氣，就直接撇下她了呢。

想到就做，錢姨娘收拾好壓箱底的澄心堂紙之後就要往外走，但臨出門前她又心思一動，坐在案前耐心地抄了兩遍《女則》及《女誡》，放在了紙張的最上頭，這才整了整衣裳往正院走去。

……

傅永寧吃飽後去書房和親信議事，曾淑閑著沒什麽事情做，便拾起了繡到一半的荷包，準備這兩天把它繡完。

這荷包曾淑是打算繡給傅永寧的，不過最近事情多，一個荷包從乞巧節繡到現在還有幾針沒繡完。

繡著繡著，她突然間想起來一件事情，便把晴雁喊了來。

“晴雁，”曾淑放下針線，柔聲道：“侯爺把你給了我，並且說你是可信之人，如今我有一事要托你去辦。”

晴雁一聽立馬跪了下來，誠懇道：“夫人請吩咐，我們一家自從在侯爺身邊侍候之後就只聽侯爺的話，侯爺將奴婢給了夫人您，那奴婢也只聽夫人的話！”

“很好。”

曾淑滿意地點頭，“今日你和我一起去見的老夫人，那個在莊子上摘果子卻摔斷了腿的人你可還記得？”

她站了起來，轉身從櫃子裏抱出一個黑色的雕花匣子，低頭把匣子打開從裏面取出了四錠銀子放在桌上。

“晴雁，老夫人說給我摘果子的那人把腿給摔斷了，一家人都沒有了著落。我心裏有些不安，所以想讓你去看一看，給他請個大夫治好他的腿。”

曾淑輕微地抿了抿唇，把銀錠往前推了推，“這裏有二十兩銀子，請醫抓藥應是夠了的，如果有多的就賞了那人，若是不夠你再來找我拿。”

頓了頓，曾淑又補充道：“另外，他傷著腿做不得活的這些日子，月銀都從我這兒出，不要讓他家裏人受了連累。如果他那腿治不好了，你就看看他的子女裏頭有沒有能用的，帶進府裏做些雜活貼補一二。”

晴雁有些驚訝，伸手接過了銀子感激道：“夫人您放心，明兒一早奴婢就啟程，定會把這事辦好的。”

“那就最好了。”

曾淑松了口氣，“讓小廚房明早做些糕，你一並帶去吧。”

兩人正說著，忽看到侍書一步一回頭，強忍著笑意走了進來，看到曾淑後侍書終於忍不住大笑道：“夫人，您猜猜我剛剛看到了什麽？”

沒等曾淑回答，侍書激動道：“是錢姨娘！”

“她帶了厚厚的一摞澄心堂紙，說要給夫人呢！”侍書眨眨眼，忍不住手舞足蹈地描述，“還帶了她替夫人您抄寫的兩本《女則》及《女誡》，跑來咱們院子獻殷勤，結果正撞到侯爺跟前。”

“也不知道她說了什麽，侯爺很生氣！”

“讓她禁足一個月！”

“並且把《女則》及《女誡》抄上一百遍！”

這可有點出乎曾淑的意料了。

她的確是故意這個時候派人出去買紙的，本想著就是一著閑棋，反正又不費什麽事，若能釣出些什麽來也是意外之喜。

誰知道這錢姨娘還就真的撞上來了，都不帶轉彎的。

曾淑想了想問道：“你說侯爺不但讓她抄一百遍《女則》及《女誡》，還讓她禁足一個月反省，那他又沒說到底是為什麽生這麽大的氣？這不像他的性子。”

這個侍書就不知道了，她老實地搖頭，“奴婢不敢靠近，免得惹怒了侯爺，不過倒是看到他身邊的小廝急急忙忙出去了。”

侯爺身邊的小廝？

曾淑轉頭看向晴雁。

晴雁點點頭道：“奴婢這就去問問。”在侯府侍候了十幾年，自家哥哥又是侯爺身邊的親衛，的確沒有比她更適合的打探人選。

不過還沒等晴雁的消息傳來，傅永寧就回來了，他神情有些不悅，難得地說了一長串的話，“二門上的人與錢氏有來往，我已經讓人去處置了。這家裏頭的門戶要緊著些，後院的這幾個人，沒事就不要讓她們出來走動了。”

原來是二門上的人。

後院的妾室和二門上的人有來往，這的確是一件大事。

曾淑明白了，回道：“這事我剛和郭嬤嬤說起，你放心吧，再過些時候便是各處月底查賬的日子了，我和嬤嬤商量個章程出來，讓底下的人都規矩些。”

傅永寧滿意了，“若有不服的，你讓人報了我。”

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